Kynttilöitä ovat valonlähteinä käyttäneet jo antiikin roomalaiset ja niillä on meilläkin erityisesti katolisen kirkon piirissä jo pitkät perinteet. Kansan keskuudessa kynttilät yleistyivät ja arkipäiväistyivät Suomessa kuitenkin vasta 1800-luvulla.

Tätä taustaa vasten on ymmärrettävää, että kynttilän niistämiseen eli palavan kynttilän karstaantuneen sydämen katkaisuun käytetyt kynttiläsakset olivat pitkään lähinnä varakkaimman kansanosan tarpeistoa. 

Kynttiläsakset ovat säilyneet muodoltaan hyvin samanlaisina 1500-luvulta tähän päivään asti. Vanhimmat sakset olivat suorastaan ylellisyysesineitä ja myös usein varsin koristeellisia. 

Pelkän kuvan perusteella on mahdoton arvioida kynttiläsaksien ikää tarkasti. Ne näyttävät kuitenkin siltä, että niiden valmistaja on ollut jokin paikallinen maaseppä ja lienevät ajalta, jolloin kynttilöiden käyttö oli jo yleistä.