Kotitekoinen saippua valmistettiin keittämällä talia ja muita teurasjätteitä lipeäliemessä puolisen päivää. Jos tali ja muu aines ei ollut suolattua, lisättiin seokseen myös suolaa. Keittämisen jälkeen vellimäinen seos kaadettiin pesupunkkaan jäähtymään. Astian pintaan hyytynyt saippuakerros leikattiin palasiksi, jotka nostettiin laudalle kuivumaan. 

Kotitekoinen saippua ei tuoksunut. Parhaimmillaan siitä ei irronnut oikeastaan minkäänlaista hajua. Ikävimmillään saippuan haju ei ollut mitenkään miellyttävä. Hajuun lienee vaikuttanut se, mitä kaikkea keitoksen rasvana käytettiin.

Kotitekoista saippuaa käytettiin sekä pyykin pesuun että peseytymiseen. Kuitenkaan esim. saunoessa ei välttämättä käytetty saippuaa lainkaan tai ylipäätään lutrattu lämpimän veden kanssa. Hikoilu ja huutelu kylmällä vedellä riitti puhdistukseksi.